Глава IX
— А почему у нас так пахнет лимонами? – удивлённо спросил Рыжик, запрыгивая на стеллаж рядом с Матильдой. – У нас завелись лимоны?
— Нет, – ответила Матильда, рассматривая подушковидное растение с множеством прекрасных цветов, от которых как раз и исходил прекрасный запах лимона. – А вот акантолимон, да.
— Какой лимон? – переспросил Рыжик и потянулся к растению, пытаясь рассмотреть его поближе.
— Осторожно! Там шипы! – едва успела произнести Матильда, но было поздно.
Наполненное болью мяу разнеслось по оранжерее, и Матильда взяла кота на руки.
— Что это за колючий ёж? – спросил её пришедший в себя от боли Рыжик.
Продолжая его гладить, Матильда пояснила:
— А это и есть акантолимон, который еще называют ёжик подушковидный.
— И кто подарил тебе такую гадость? – поинтересовался недовольный Рыжик.
— Кощей! – ответила Матильда.
— Какой сам, такие и растения дарит, – продолжал бурчать Рыжик.
— Ты к нему несправедлив, – улыбаясь, сказала Матильда.
— Очень даже справедлив, – ответил кот, которого Матильда опять посадила на стеллаж, и он начал умывать свою мордочку.
Матильда ещё раз погладила кота, чтобы снять его недовольство, и неожиданно спросила:
— А ты знаешь, где Кощей хранит свою иглу жизни?
— Ты, наверное, хотела сказать – иглу смерти? – перестав умываться, уточнил Рыжик.
— Я сказала всё верно. Это игла жизни! Ведь пока она цела – жив и Кощей.
— Хм, а ведь действительно, – вникнув в смысл её слов, ответил Рыжик.
— Так знаешь, или нет? – не отступала от своего вопроса Матильда.
— Конечно, знаю! – ответил Рыжик. – Это все знают. В иголке, иголка находится в яйце, яйцо в утке, утка в зайце и так далее.
Матильда загадочно улыбнулась и ответила:
— А вот и нет!
— Как так? – удивился кот. – А где? – уже более заинтересованно посмотрел он на неё.
— А ты подумай! – улыбаясь, предложила Матильда.
— Матильда, ты решила меня сегодня завалить сюрпризами? – уставился на неё Рыжик.
— Ну, подумай. Ты же у нас умный! – умоляюще, но с задорными искорками в глазах посмотрела на него Матильда.
— Ну, не знаю, – нехотя ответил кот и, словно сделав ей одолжение, предположил – Может, в стоге сена?
Матильда рассмеялась от души.
— Версия, конечно, интересная, но не верная, – сказала Матильда.
И тут она увидела, что глаза кота словно вспыхнули, как будто он что-то понял.
— Это связано с растением, которое тебе подарил Кощей? – прямо спросил он Матильду.
На что она, широко улыбаясь, радостно ответила:
— Ну, конечно! Кощей прячет свою жизнь в одном из таких растений!
— Вот это да! А зачем тогда версия с яйцом, уткой, зайцем и так далее? – удивился Рыжик.
— Для отвода глаз любителей покуситься на чужую жизнь – просто ответила Матильда. – Пока все ищут яйцо с иглой, Кощей спокойно себе живёт и радуется.
— Да, ты права, – согласился Рыжик. – Такое растение защитит жизнь надёжнее любого сундука и утки с яйцом.
— Так почему же у нас так пахнет лимонами? – неожиданно перевёл разговор на начальную стадию Рыжик.
— Потому что цветы акантолимона выделяют цитрусовый аромат, – пояснила Матильда.
Они посмотрели на колючую подушку, усыпанную цветами, источавшими тонкий и приятный аромат. За внешней, безобидной красотой этого растения скрывалась надёжная защита великой тайны Средиземномирья.
29.10.2023
Лариса Усенкова-Гребель