Почему пророка называют Крестителем?
Крест – это одновременно орудие казни в древние времена и главный символ христианской веры. От него образованы слова «крещение», «крестить», «Креститель». Но символическое и духовное значение крест обрел только после казни и воскресения Христа. Тогда почему пророка Иоанна называли Крестителем и как он смог окрестить Иисуса?
Происхождение Иоанна и начало проповеди
Описания детства Иоанна приведены только в Евангелии от Луки. Будущий пророк был сыном священника Захарии и его жены Елисаветы, которая была родственницей Девы Марии. Захария и Елисавета были уже в пожилом возрасте и не надеялись на появление детей. Но однажды к священнику явился архангел Гавриил и возвестил о предстоящем рождении сына, который «будет велик пред Господом». Согласно Луке, Захария сначала не поверил вестнику, за что был наказан немотой. Лишь после рождения Иоанна и наречения имени сыну к нему вернулся дар речи.
Иоанн родился на полгода раньше, чем Иисус. Местом его появления на свет считается пригород Иерусалима Эйн-Кареме. Его отец Захария был убит вскоре после его рождения. В Евангелии причина смерти не указана. Апокрифы отмечают, что он был убит в храме, поскольку не сказал солдатам Ирода, избивавшим младенцев, где находится его сын.
О детстве и юности Иоанна практически нет упоминаний в Новом Завете. Указано лишь, что он «был в пустынях». И когда он находился в пустыне, ему было откровение, после которого он отправился проповедовать. Иоанн предавался аскезе: носил грубую одежду из верблюжьей шерсти, питался диким медом и акридами (вид саранчи, также возможно, что речь о плодах рожкового дерева).
В своих проповедях Иоанн призывал к покаянию для прощения грехов, к раздаче милостыни, укорял народы за гордыню, порицал фарисеев. А еще он начал крестить приходивших к нему людей в водах реки Иордан.
О крещении
Вот тут и возникает интересный вопрос. Что значит – крестить? Ведь ни о каком кресте, распятии и воскрешении речи еще не шло, более того – Иисус еще даже не начал проповедовать сам и не был известен народу.
На самом деле, словом «крещение» стали обозначать древний обряд погружения в воду. В греческом оригинале Нового Завета для его описания используется глагол «баптизо», означающий «погружать, окунать». Символическое очищение с помощью воды – один из древнейших обрядов инициации. К примеру, у иудеев издавна существует обряд твилы – ритуального погружения в микву (водный резервуар для очищения).
То есть изначально речь шла о конкретном действии – погружении в воду с целью очищения от грехов для начала новой праведной жизни. И именно это делал Иоанн с приходившими к нему людьми.
А слово «крещение» закрепилось за этим обрядом намного позже – в IX веке н. э. Его появление связано с деятельностью Кирилла и Мефодия, которые переводили Библию на славянский язык. И греческое слово «баптизо» они перевели как «крещение», вложив в него богословский смысл.
Вот так за обрядом закрепилось это название, а за самим Иоанном – прозвище Креститель. Кстати, в иврите его называют Йоаннан га-Матбиль – буквально «Иоанн, совершающий ритуальное очищение водой». А в греческом пророка зовут Иоаннис о Баптистис. Во многих европейских языках для Иоанна используют слова, восходящие к греческому «баптизо»: John the Baptist в английском, Jean-Baptiste во французском, Giovanni Battista в итальянском и т. д. В православии же за ним закрепилось прозвище Предтеча – то есть лицо, подготовившее условия для других событий.
И еще пару слов о таинстве крещения. На Руси сложился обычай ежегодно окунаться в прорубь (так называемую иорданию) на праздник Крещения. Но это лишь народная традиция, а никак не церковное требование. В действительности, обряд крещения в православии можно пройти лишь однажды, причем не в проруби, а в храме. Поэтому духовной нагрузки сами по себе крещенские купания не несут.
Дальнейшая судьба
Но вернемся к деятельности Иоанна. На протяжении некоторого времени он пророчествовал о приходе Мессии, «Агнца Божия, который берет на себя грех мира». Около 30 года н. э. к Иоанну пришел и сам Иисус, чтобы принять от него крещение – то есть, как мы уже выяснили, ритуальное очищение водой.
Это событие положило начало общественной деятельности Христа. В его честь в христианстве есть праздник Крещение Господне, который в православии отмечают 19 января, а в католицизме – в первое воскресенье после Богоявления, празднуемого 6 января.
Вскоре после этих событий Иоанн был арестован. Его обвиняли во многом, но главным преступлением считалось обличение тетрарха Галилеи Ирода Антипы (не путать с Иродом Великим). Антипа отнял у своего брата его жену и собственную племянницу Иродиаду и женился на ней, нарушив еврейский обычай. Сама Иродиада была амбициозной и честолюбивой особой, так что брак с Антипой был ей выгоден.
За обличительные речи Иоанна разгневанный Ирод Антипа приказал заточить пророка в тюрьму. Но, зная о народной любви к Иоанну, тетрарх не решался его казнить и просто содержал под стражей. Но особенно Крестителя ненавидела жена Антипы Иродиада за обличение ее брака. И вскоре ей представился шанс с ним расквитаться.
Однажды в день рождения Антипы во дворце состоялся праздник. Дочь Иродиады Саломея танцевала перед гостями, причем очень хорошо. Довольный Антипа сказал, что в награду за танец выполнит любую ее просьбу. Не зная, что попросить, Саломея пошла к матери. И та уговорила ее потребовать голову Иоанна Крестителя, что Саломея и сделала.
Ирод Антипа был огорчен этой просьбой. Но обещание было дано при других, поэтому он не мог отступиться от своего слова. По его приказу Иоанн был обезглавлен. Его голову положили на блюдо, и Саломея лично отнесла ее Иродиаде. Такие описания приводят апостолы Матфей и Марк. Но древний историк Иосиф Флавий отрицает эту версию и подчеркивает, что Иоанн был казнен чисто по политическим мотивам, без участия Саломеи.
После казни тело Иоанна было захоронено его учениками. В память об этих событиях в православии существует праздник Усекновение главы Иоанна Предтечи, который отмечают 11 сентября.
О мощах Иоанна точных сведений нет. Разные фрагменты его останков «разлетелись» по всему миру, и об их подлинности судить невозможно. Так, частицы мощей могут находиться во Франции, Италии, Турции, Сирии, Черногории, на Афоне, в Армении, России.
Фото на заставке: Леонардо да Винчи, «Иоанн Креститель». 1514-1516