В одной прекрасной местности, на одном из холмов, стоял Чёрный замок. Окружали его неприступные стены, и все люди, населявшие тот прекрасный край, сторонились этого замка. Да не просто сторонились, а объезжали и обходили его дальней дорогою.
Так чем же так пугал этот замок жителей? А достоверно никто уже и не знал, чем, но все продолжали бояться его, как боялись отцы и деды. Столько уже небылиц было про этот замок за долгие годы пересказано, что уже никто и не знал – где правда, а где вымысел. И поговаривали, что живёт в том замке колдун. А откуда он взялся и что делает, не ведали, но говорили об этом шёпотом, оглядываясь, словно чего-то опасались. А как спросит кто:
— Чего, мол, колдун плохого сделал?
Так народ руками и разводил.
— Не знаем, мол, да вроде всё хорошо и спокойно.
А то, кто другой спросит:
— Так, может, и нет колдуна?
— Да как же нет! – начинал кто-то возражать. – Вы посмотрите, какие земли вокруг замка чёрные, нет ни одного живого деревца, один корявый сухостой! Точно это колдуна проделки.
Вот так и судачили люди не пойми, что. И неведомо им было за болтовнёй их глупой и пустой, что нет никакого колдуна и отродясь не было, что живёт в том замке молодой человек. А что замок чёрный, так то материал для строительства предки его такой выбрали. Красивый это был камень, особенно в солнечный день его красота раскрывалась. И был его замок не такой уж и чёрный. Камень порою был с различными вкраплениями разноцветными, да только красоту эту можно было только вблизи рассмотреть. А издали замок казался устрашающе чёрным, особенно в пасмурные дни.
А молодой, хоть и перенял часть обычаев предков, любил одеваться в чёрное, часто печалился. Боялись люди чёрного замка, обходили стороною. Может и нравилось такое положение предкам молодого человека, да только он другим уже стал. Хотел он, чтобы были у него друзья и люди приходили в гости. В замке была огромная библиотека, и молодой человек, а звали его Волен, много читал, был очень образованным и хотел он общения. Да только друзьями его были одни чёрные вороны, которых он очень любил. Да и не только Волен любил воронов, а все его предки относились к этим птицам с почтением и уважением. Были эти птицы очень умными и мудрыми. А за любовь и уважение подарили вороны всем мужчинам рода Волена способность обращаться воронами и летать. Обратится Волен порою вороном и летает над прекрасным краем, где его замок стоит, любуется красотой этого края, и печаль его охватывает, что нет у него в замке этой красоты. Да и подступы к замку украшают одни сухие и корявые деревья.
Как он мечтал, чтобы и в его замке и вокруг росли такие же прекрасные деревья и цветы. Он пытался вырастить сад сам. Он приносил семена из своих путешествий и высаживал в своём саду, но как бы хорошо он не ухаживал за ними, они всё равно погибали.
И вот однажды, находясь в замковой библиотеке, он читал старинные рукописи. В них была описана история его рода. И в одном из фолиантов он наткнулся на историю о том, что один из его предков обидел фею терновника. Как всё произошло, толком описано не было, да только после того случая перестали расти в замке прекрасные растения, и начнут они расти только после того, как будет выполнено одно условие. А вот какое, Волену узнать не удалось, потому что именно в этом месте слова исчезли, пропали по неведомым причинам. Волен, обрадовавшийся было, что нашёл возможность изменить сад в своём замке, но, обнаружив лишь пустую страницу, в отчаянии обернулся вороном и выпорхнул в окно. Он летел, не разбирая дороги, пока наконец ветер не остудил его, придав спокойствия его душе и ясность мыслям. Остынув, он решил полететь к самому старому и мудрому ворону и спросить у него совета.
Этот ворон жил в огромной дубовой роще, на самом старом и могучем дубе, который стоял в самом её центре. Прилетев к мудрому ворону, Волен рассказал ему про найденную рукопись и прочитанную историю про своего предка и попросил совета в том, как ему узнать условие возрождения сада, которое скрыто от него. На что мудрый ворон сказал:
— Тебе придётся полететь в королевство фей растений. Раз твой предок обидел фею терновника, об этом могут знать только феи растений.
— А где находится это королевство? – спросил Волен.
— Далеко, за один день не обернёшься, – ответил ворон.
— Я готов полететь хоть на край света, только бы возродить прекрасный сад в нашем замке, – чуть ли не с отчаянием сказал Волен.
— Так далеко тебе лететь не надо. А вот преодолеть пять гор и пять озёр придётся – сказал ворон. – А когда преодолеешь пятую гору, увидишь сказочный лес, в котором и живут феи растений. В центре этого леса есть озеро. Именно там ты и найдёшь ответ на свой вопрос.
— Благодарю тебя мудрый ворон – ответил Волен и отправился в путь, который был ему указан.
А путь его лежал на восток. Первым на его пути оказалось озеро Затишья. Подлетев к озеру, Волен увидел совершенно гладкую поверхность воды. Воды были настолько тихи, что, казалось, они совсем не колышутся. Волен подумал, что пролететь такое озеро будет легко, и устремился в путь. Сначала всё было хорошо. Тишь воды и окружающего пространства радовала. Но постепенно Волен стал замечать, что эта тишина начинает его усыплять.
— Ещё чего доброго, я упаду в озеро, если усну, – подумал он. — Надо что-то делать.
Он стал вспоминать все прочитанные им книги, пытаясь отыскать в них ответ, как справиться с усыпляющей тишиной. И подумал, что лучший способ справиться с ней, это начать разговаривать, а хотя бы и с самим собой, или петь. Главное – не молчать! Он стал периодически каркать, чтобы прогнать наваливающуюся на него дрёму. А иногда он пел. Да, да, не удивляйтесь, вороны тоже умеют петь. Наконец, Волен увидел вдали очертания берегов и очень этому обрадовался. Первая преграда на пути к королевству фей было преодолена. Долетев до берега, он дал себе возможность отдохнуть. Ведь впереди его ждало новое испытание.
Отдохнув и перелетев горный хребет, он увидел перед собой очередное бескрайнее озеро. Да только было оно полной противоположностью первого. Оно всё бурлило и клокотало, волны вздымались и почти выпрыгивали из воды, брызги летели в разные стороны. Воды озера таили в себе опасность, но делать было нечего, другого пути в королевство фей не было, и он решительно взмыл в небо. Он опасался приближаться к воде, так как волны были неистовыми и могли просто накрыть и утопить его. Но и подниматься очень высоко тоже было нельзя. Как только он поднимался чуть выше, мощный поток ветра относил его назад. Поэтому ему приходилось очень внимательно следить за волнами, чтобы вовремя от них уварачиваться. А когда ему нужно было немного обсохнуть от воды, он невысоко поднимался вверх, чтобы ветер не уносил его, и слегка подсушивал своё оперенье. Так, поднимаясь и опускаясь в полёте, Волен наконец-то долетел до противоположного берега озера. Сил на этот полёт уже потребовалось больше, чем в первый раз, и Волен, обернувшись человеком, очень долго отдыхал на заветном берегу.
Наконец силы были восстановлены, и пора было отправляться дальше. Приняв облик ворона, он полетел к горе. Она оказалась не страшной, и он легко её преодолел.
Как только он перелетел по другую сторону горы, он почувствовал холодный воздух, а озеро, раскинувшееся перед ним, изобиловало плавающими льдинами. Волен решил, что останавливаться в таком холоде не стоит и сразу же полетел дальше. Он понимал, что только полёт позволит ему не замёрзнуть, и он летел вперёд. Порою ему казалось, что холодный воздух что-то ему шепчет, и в такие мгновения он сильно каркал, чтобы прогнать от себя эти наваждения. Но вот воздух стал теплеть. Иногда Волен чувствовал крыльями тоненькие струйки тёплого воздуха и холод отступал. В эти минуты ворон радостно каркал и всё быстрее стремился вперёд к виднеющемуся вдали берегу. Наконец ворон пошёл на снижение, оставляя позади холодное озеро и встречая тёплый берег. Как он был рад почувствовать тепло! Согревшись и отдохнув, он отправился дальше, на покорение следующей горной гряды, которая оказалась совсем невысокой.
А вот то, что оказалось по ту строну хребта, Волена совсем не обрадовало. Воздух был не тёплым, а раскалённым, как печь. При полёте Волену показалось, что его крылья стали тяжелее в два раза, и, чтобы ими взмахнуть, требовались значительные усилия. Пролетев от вершины хребта к его подножию, Волен обернулся человеком. Воздух плавился от зноя над озером. Казалось, что вода в озере была кипятком. Но проверять данную гипотезу Волену не хотелось. На небе не было ни единого облачка, а яркое солнце так искрилось в воде, что слепило глаза. Волен озадаченно посмотрен на предстоящий путь, решая, каким образом преодолеть это озеро. Он понимал, что смотреть на воды озера он не сможет. И, чтобы не ослепнуть, ему придётся закрыть глаза и довериться своему внутреннему компасу, который он так редко использовал. И вот сегодня этот день настал. Второй задачей для Волена стало чёрное оперенье ворона. Ведь солнце нагреет его до немыслимой температуры. Он стал думать, как бы стать светлее, чтобы солнечные лучи меньше его нагревали. Оглянувшись вокруг, он увидел, что стенки утёса местами сложены чем-то светлым. Подойдя поближе и присмотревшись повнимательнее, он понял, что это мел! Решение было найдено! Он собрал целую кучу мела, которая была похожа на сахарную пудру, и, обернувшись вороном, стал купаться в этой куче мела. Вскоре из чёрного ворон превратился в белого. Оглядев себя и оставшись удовлетворенным результатом, Волен взмыл в небо. Закрыв глаза от слепящих бликов воды, он доверился своему внутреннему компасу и полетел. Светлый цвет его оперенья помог ему избежать перегрева, а внутренний компас помог не сбиться с пути и перелететь озеро.
Опустившись на берег, он первым делом поискал какой-нибудь источник воды. Уж очень ему хотелось пить. Неподалёку он увидел маленький ручеёк, бегущий к озеру, а проследив за ручейком, обнаружил и сам родник. Волен подлетел к роднику и стал пить приятную и прохладную воду. А после стал купаться, чтобы смыть с себя меловую пыль. Когда меловая пыль была смыта, ворон опять стал чёрным.
Живительный родник вернул силы и придал бодрости для последнего свершения. Оставалось ещё одно озеро. Каким оно будет, он не знал. А чтобы узнать, ему необходимо было всего лишь перелететь очередную горную гряду, которая возвышалась невдалеке. Ворон полетел к горе.
Перелёт оказался несложным, и его встретила последняя водная преграда к стране фей. Озеро встретило Волена гуляющими по поверхности озера смерчами. Юноша стоял на одном из утёсов и наблюдал за ними, понимая, что ему понадобиться всё его лётное мастерство. Он осознавал, что ему нужно полностью довериться своей второй ипостаси, которой его и его предков так щедро наградили вороны. Он обернулся вороном и слетел с утёса.
Ворон приближался к озеру. Сильная и умная птица, которой не были ведомы сомнения. Только полёт. И этот полёт начался! Крылья рассекали воздух, птица стремительно лавировала между надвигающимися смерчами, которые хотели её раздавить. Ворон чёрной молнией мчался через этот частокол, и вот впереди открылся заветный берег. Последний смерч остался позади.
Стремительный полёт был завершён, и ворон, описав круг над берегом, плавно приземлился. Мгновение, и на золотом песке лежал молодой человек, раскинув руки, и весело смеялся. Он радовался, что преодолел почти все преграды. Осталось только перелететь ещё один горный хребет, и он окажется в стране фей!
Немного отдохнув, он опять обернулся вороном и полетел к заветной стране фей, где его ждал ответ на вопрос. Горы оказались невысокими и, опустившись на одну из плоских вершин, Волен стал осматривать открывшуюся перед ним картину.
Кругом, куда только мог устремить свой взгляд Волен, простирался лес. И лишь вдали, в середине этого бескрайнего зелёного великолепия, виднелось пустое пространство.
— Вероятно, там и находится озеро, – подумал Волен. – Вот туда–то мне и надо.
И, обернувшись вороном, полетел к озеру. Некоторое время спустя он опустился на берег озера. Обернувшись человеком, он сел на берегу в раздумьях.
— У кого же мне получить ответ на свой вопрос?
И только он об этом подумал, как услышал в прибрежных кустах веселый смех. Он встал, чтобы подойти к кустам и посмотреть, кто же это смеётся, как увидел идущую по берегу озера прекрасную незнакомку. Она так легко шла по песку, что, казалось, она лишь слегка к нему прикасается. Её белое, лёгкое, почти невесомое платье волновалось от каждого дуновения ветра. Белизну платья подчёркивала прекрасная жилетка зелёного цвета, с красными пуговками, похожими на ягоды. Запястья незнакомки украшали изящные браслеты из таких же красных ягодок, как пуговки на жилетке, а волосы украшал венок из сплетённой гирлянды белых цветов и красных ягод, обрамлённых зелёными листьями. Такая же гирлянда красовалась по низу платья. Из-под платья выглядывали зелёные туфельки, украшенные брошью в форме белого цветка, окружённого красными рубинами ягод. Её волосы, каштанового цвета, как и платье, слегка волновал ветер. Незнакомка приблизилась к Волену, и он увидел, что она действительно не идёт по песку, а легко летит над ним, лишь слегка касаясь, потому что за спиной у неё были крылья. Очень красивые крылья! Незнакомка остановилась напротив Волена и улыбнулась.
— Вы, наверное, фея? – спросил Волен, глядя на незнакомку, не скрывая своего восхищённого взгляда.
— Верно. Я фея боярышника. А ты кто? Не иначе, посланец от мудрого ворона.
— Да, это мудрый ворон указал мне дорогу к вам, – ответил юноша.
— А зачем мы тебе понадобились? – спросила фея боярышника.
— Я хочу узнать, как мне возродить сад в моём замке. Все мои попытки сделать это заканчиваются неудачей, – печально сказал Волен.
— А где ты живёшь? – в очередной раз спросила фея.
— Я живу в Чёрном замке и недавно узнал, что один из моих предков однажды обидел фею терновника. После этого случая и перестали расти в нашем саду прекрасные растения, да и окрестности замка потеряли свою былую красоту. В истории было сказано, что, выполнив одно условие, можно возродить сад в нашем замке. Вот только это условие стёрлось из рукописи.
— Знаем мы историю твоего замка, и знаем ответ на твой вопрос, – ответила фея боярышника.
— Милая фея, – чуть не взмолясь обратился к ней Волен – подскажите мне то условие, которое нужно выполнить, чтобы возродить наш сад!
Фея внимательно посмотрела на Волена и сказала:
— Вижу я твое горячее желание исправить ошибку, которую совершил твой предок. Я помогу тебе.
Долгожданная радость отразилась на его лице, и он был готов выполнить всё, что скажет ему фея.
— Ты уже знаешь, – продолжила фея боярышника – что твой предок обидел фею терновника и не просто обидел, а жестоко вырубил её любимое дерево. Он разрушил её дом. После этого ни одна фея не захотела обитать в саду Чёрного замка. Они все ушли. Вот потому у тебя и не получается взрастить ни одно растение.
— А как мне вернуть фей в свой сад? – спросил Волен.
— Нет ничего проще – с улыбкой ответила фея. – Полюби и посади в своём саду самые колючие деревья и кустарники. Ведь именно их невзлюбил твой предок. Нежные и прекрасные растения любят все, а вот колючие избегают сажать в своих садах, опасаясь пораниться.
— Так просто? – удивился Волен.
— Да, так просто – всё так же улыбаясь, ответила фея.
— А где мне взять семена этих растений? – спросил Волен.
— Я соберу всех фей колючих растений и попрошу их поделиться с тобой семенами, – ответила фея боярышника.
Из ближайших кустов утёсника опять послышался весёлый смех, и фея боярышника позвала веселых озорниц, скрывавшихся за многочисленными жёлтыми цветами, которыми был усыпан куст. Из куста тут же выпорхнули, как золотистые бабочки, две феи. Они были маленькие и легко помещались на протянутой руке феи боярышника. Феечки были одеты в золотистые платьица, от того и показались Волену сначала бабочками. Волосы одной феи украшал венок из желтых цветов утёсника, а волосы другой были переплетены гирляндами из этих же цветов. Такие же гирлянды из цветов свисали с пояса её платьишка.
Фея боярышника, усадив их на свою ладошку, наказала им лететь в лес и найти всех фей, отвечающих за колючие растения. Феи утёсника, выслушав наказ, посмотрели на Волена, что-то шепнули друг дружке и, весело смеясь, улетели прочь.
— Пока феечки выполняют моё поручение, – сказала фея боярышника – я подарю тебе свои семена.
И она достала из кармашка жилетки несколько красных ягод.
— Это не простые семена, а волшебные. Они будут расти не по дням, а по часам. А для того, чтобы разбудить их волшебную силу, нужно капнуть на них всего лишь одной каплей воды из нашего озера, – сказала фея боярышника и протянула Волену маленький кувшинчик, в котором искрилась вода.
Вскоре фея и Волен услышали весёлый шум, который всё приближался. И вот шумная и весёлая компания феечек закружилась вокруг феи боярышника. Они были такими же маленькими, как и феи утёсника. Радостно окружив фею боярышника, они расселись у неё на руке и плечах. Фея попросила их успокоиться и выслушать этого юношу. Маленькие шалуньи примолкли на мгновение и устремили свои взгляды на Волена. От такого пристального внимания он сначала смутился, но, взяв себя в руки, рассказал свою историю. Он попросил их помочь ему возродить его сад. Маленькие феи, выслушав его рассказ, посмотрели на фею боярышника и, видя её доброжелательную улыбку, согласились помочь Волену, который не побоялся посадить в своём саду столько колючих растений. Феечки стали доставать принесённые с собой семена. Кто-то полез в кармашек платья, кто-то –фартучка, кто-то – жилетки или штанишек, а кто-то и в маленькую изящную сумочку. И вскоре в ладонях у Волена собралась маленькая горка семян. Он и не догадывался, что колючих растений так много. Здесь были и семена утёсника, и барбариса, и того самого терновника, акации, гледичии, лоха, пираканты, падуба, которого ещё называют остролист, – настолько острые шипы на его листьях. Семена сосны, ели, лиственницы, шиповника и, конечно, семена розы – королевы цветов. Он очень обрадовался полученным семенам.
Но вдруг его лицо стало задумчивым, и он спросил:
— А как же я попаду домой, в свой замок? Ведь сюда я летел налегке, а теперь со мной семена и кувшинчик с водой.
На что маленькие феи дружно рассмеялись, а фея боярышника нежно улыбнулась и сказала:
— Это очень просто. Тебе не придётся лететь. Мы сотворим волшебство, и ты в мгновение ока окажешься у себя дома.
Фея боярышника подошла к Волену, а маленькие феи кружились вокруг.
— Возьми меня за руку, – сказала фея боярышника.
Волен протянул ей руку, а сердце его неистово колотилось от предвкушения неведомого. Их руки соприкоснулись, рукопожатие стало твёрже и вдруг озеро и лес исчезли и мир словно завертелся вокруг. Мгновение – и они очутились в Чёрном замке. Фея боярышника отпустила руку Волена и осмотрелась. Удручающий вид сада, голая чёрная земля, на которой не было ни одного растения, её немного опечалили, но она сказала, что всё поправимо.
— Я покажу тебе, как посадить полученные тобой семена, – сказала фея.
И, взяв семена боярышника, опустила их в землю, капнула на них капельку воды из волшебного озера и присыпала землей. Вскоре из земли появился маленький росток. Он действительно рос не по дням, а по часам. Волен зачаровано смотрел на это чудо.
— Вот так посади все семена, полученные тобой, и твой сад восстановится. Растения, семена которых мы тебе дали, будут все с колючками или шипами. Где-то они будут большими, где-то маленькими, но их будет много. Полюби их. Ведь несмотря на их колючки, они все прекрасны. К сожалению, твой предок не понимал этого. Твоя искренняя любовь к этим колючим растениям разрушит мрачность твоего замка. А за колючими растениями появятся и другие. Помни, все достойны любви. И порою колючки даются для того, чтобы защитить кого-то другого.
Сказав всё это, фея боярышника исчезла.
Прошёл месяц, и как же преобразился Чёрный замок! Волен посадил все семена, которые ему дали феи, и маленькие семечки превратились в прекрасные деревья и кустарники. Он каждый день с упоением работал в саду и наблюдал, как растут растения. Его верные друзья вороны тоже наблюдали за изменениями. И однажды в замок прилетел старый и мудрый ворон. Он важно восседал на плече у Волена, пока тот показывал ему возрождающийся сад. А одним прекрасным утром Волен услышал весёлый смех в кустах утёсника и очень обрадовался. Это означало, что феи вернулись в замковый сад. Он был счастлив обновлениям. Проходили дни, недели, месяцы, и сад всё преображался. Вот уже и за пределами замка появились растения и преобразили его внешний вид.
Ехали как-то купцы по своим торговым делам да, как прежде, старались побыстрее проехать окрестности Чёрного замка. Только вдруг взглянул один купец на замок и ахнул. Что за диво! Стал тормошить своего товарища, чтобы и тот посмотрел на Чёрный замок. А там! Чёрный замок утопал в зелени. Лишь высокие башни были видны. Смотрели купцы на замок и дивились. Решили они разведать, что стало с замком, откуда стало столько зелени вокруг него. Хоть и страшно было ехать, но тайна манила сильнее. Свернули они на дорогу, ведущую к замку, и что за чудо! Нет чёрных деревьев в помине. А заместо их растут кустарники и деревья. Хоть и полны колючками, да и красотой наполнены. Где цветами пышными, а где и ароматом приятным. Так, продвигаясь по дороге, добрались и до ворот замковых. А ворота-то не заперты. А за воротами сад виднеется, красоты сказочной. По дорожкам вороны чёрные расхаживают, да порою слышится смех весёлый. Спешились купцы, да и оставили коней своих у ворот замковых. А сами пошли к замку. Видят, а на встречу им идёт юноша молодой, да статный, и широкою улыбкой улыбается. Встретил он их, разговор завёл, да и купцы на разговор согласные. Так за разговорами обо всём и проведали. Каждый в том разговоре нашёл свою выгоду, и для каждого она оказалась приемлема. Согласились купцы у юноши покупать его растения чудные. И пошла молва о Чёрном замке и его хозяине добрая, да словами купцов подтверждённая. Стали приезжать в Чёрный замок люди разные. Всех радушно принимал юноша, всем свой сад показывал. Всем показывал, да присматривался. Видел он на лицах и восторг, и любовь, и сомнения. А порою и опасения, что колючек тех было множество. Время шло, и нашлись друзья истинные. Завязалась дружба крепкая, через многие года пронесённая. И вернулось былое величие в Чёрный замок со сказочным садом.
Вот и заканчивается моя сказочка, расцветая цветами прекрасными, смехом маленьких фей, что в цветах тех прячутся. И желает моя сказочка вам такого же процветания!
Лариса Усенкова-Гребель