Джон Денвер (John Denver), настоящее имя Генри Джон Дойчендорф-младший, (Henry John Deutschendorf Jr.) — американский бард и самый коммерчески успешный сольный исполнитель в истории фолк-музыки. За свою карьеру он записал более 300 песен, большинство из которых сам же и написал.
Джон Денвер — один из самых популярных фолк- и кантри-исполнителей 1970-х годов в США. Его музыка, наполненная оптимизмом, любовью к природе и простым радостям жизни, нашла отклик у миллионов.
Генри Джон Дойчендорф родился в Розуэлле, штат Нью-Мексико. Его мать — Эрма Луиза Своуп, отец — Генри Джон Дойчендорф-старший (1920-1982), офицер ВВС США.
Отец был потомком немецких иммигрантов и, по воспоминаниям самого Джона, обладал типичными чертами, которые в США часто ассоциируются с немецким характером: дисциплина, строгость, перфекционизм и сдержанность в проявлении эмоций.
Как старший офицер ВВС, отец требовал от сына безупречности и успехов. Это создавало напряженные отношения в семье. Джон в своих интервью часто говорил, что ему было сложно оправдать высокие ожидания отца.
Эта строгость и тоска по простому человеческому теплу во многом нашли отражение в его музыке, которая полна ностальгии, тепла, любви к дому и природе — всего того, чего ему не хватало в детстве.
Поскольку отец был военным летчиком, семья постоянно переезжала с базы на базу по всей стране и даже за границу (например, они жили в Японии).
Будучи «новым парнем» в школах с труднопроизносимой немецкой фамилией, Джон часто чувствовал себя одиноким и неуверенным. Это еще больше усиливало его желание обрести свое место, свой «дом», что стало центральной темой в его самом известном хите «Take Me Home, Country Roads».
В подростковом возрасте Денвер получил свою первую гитару – акустическую Gibson 1910 года – в подарок от бабушки. С 1961 по 1964 год он учился в Техасском технологическом колледже (ныне Техасский технический университет), но бросил учёбу, не завершив её. В 1965 году, после переезда в Нью-Йорк и успешного прослушивания в трио Чада Митчелла, он начал выступать с этим коллективом до 1968 года.
Из-за сложности и «иностранности» фамилии для американского уха, продюсеры в начале его карьеры настаивали на сценическом псевдониме. Сам Джон выбрал фамилию Денвер в честь столицы его любимого штата Колорадо, где он чувствовал себя духовно дома.
В конце 1960-х годов Денвер выступал в составе трио Чэда Митчелла, однако с 1969 года посвящает себя сольной карьере и создает свой первый альбом «RCA Records: Rhymes & Reasons». Этот альбом включал в себя песню «Babe I Hate to Go», позже переименованную в «Leaving on A Jet Plane».
Джоном Денвером создаются ещё два альбома в 1970 году: «Take Me to Tomorrow» и «Whose Garden Was This», которые включали в себя песни, записанные им сами, а также кавер-версии песен других исполнителей.
Его песни отличали чувство родства с природой и внимание к экологическим проблемам. Вышедший в 1974 году альбом величайших хитов десять раз становился платиновым, а написанная для жены песня «Annie’s Song» дошла до первого места в Billboard Hot 100.
После триумфа середины 1970-х годов Денвер стал записываться гораздо реже. Он изредка играл в кино, служил в качестве поэта-лауреата штата Колорадо, но большую часть времени посвящал борьбе за экологию. После Чернобыльской катастрофы выступал в Киеве, написал песню про Пискарёвское кладбище: «Let Us Begin (What Are We Making Weapons For?)», которую записал совместно с Александром Градским.
Всего за свою карьеру Джон Денвер выпустил 25 дисков.
Ключевые хиты:
- «Take Me Home, Country Roads» (1971), ставшая неофициальным гимном Западной Вирджинии.
- «Rocky Mountain High» (1972) — неофициальный гимн штата Колорадо.
- «Annie’s Song» (1974) — любовная баллада, посвященная его первой жене.
- «Sunshine on My Shoulders» (1971)
- «Thank God I’m a Country Boy» (1975)
Несмотря на то, что Джон Денвер сменил фамилию, он никогда не отрекался от своих корней. На пике своей славы в 1970-х и 1980-х годах он был невероятно популярен в Германии. Он неоднократно давал там концерты, и немецкая публика принимала его с огромным теплом. Фактически, он был одним из самых успешных западных артистов в немецкоязычных странах.
Денвер был не только музыкантом, но и активным защитником природы, борцом с голодом и энтузиастом космических полетов.
Джон Денвер также был лицензированным пилотом, управлял реактивными самолетами, самолетами для аэробатики (авиационного спорта, включающего выполнение фигур высшего пилотажа) и планерами.
Денвер погиб 12 октября 1997 года, когда его самолет Rutan Long-EZ разбился в заливе Монтерей, недалеко от Пасифик-Гроув, штат Калифорния. Он был единственным пассажиром самолета. Идентифицировать Денвера смогли только по отпечаткам пальцев. Ему было 53 года. Расследование, проведенное Национальным советом по безопасности на транспорте после аварии, показало, что основной причиной крушения самолета стал недостаток топлива.
Останки Денвера были кремированы, а прах развеян над Скалистыми горами. 23 сентября 2007 года возле места крушения была установлена мемориальная доска в память о певце.
Джон Денвер — это американец с глубокими немецкими корнями, чья музыка стала мостом между двумя культурами и гимном общечеловеческих ценностей: дома, семьи, любви к природе и свободы.